第643話／蛇口＋カレー

あのさ、水道の蛇口って普通、水とお湯でひねるトコわかれてるじゃん。
青いトコが水で赤いトコがお湯。
それがね、うちの地元の静岡だとたまに「青」と「赤」の他に「緑」ってのがあんの。
ひねるとお茶が出てくるんだよ。

馬鹿みたいな話、と思うかもしれないがけれど、
静岡出身のボクが東京でこの話をすると８割の人は「マジで！？」と騙されてくれる。
この誰も得しない嘘でボクはもう10年以上、楽しませてもらっているのだ。
（やなヤツですな……）
ところが、そんなボクが逆に「マジで！？」と目を疑うようなニュースを読んだ。

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さすが茶の産地、蛇口ひねれば冷茶…小学校に設置
（1月23日13時16分配信 読売新聞）
※写真：蛇口から出る冷たいお茶をコップに入れる児童たち
お茶の産地・静岡県島田市の島田第一小学校に２３日、
蛇口をひねると冷茶が出てくる大型給茶機がお目見えした。
児童は休み時間に飲んだり、うがいをしたりできる。
子供のころから茶に親しんでもらい需要拡大につなげるとともに、
茶成分のカテキンには殺菌作用があることから、
風邪予防効果も期待されている。
給茶機は幅約１・０メートル、高さ約１・７メートルのステンレス製。
手洗い場に設置され、三つの蛇口が設けられている。
水道水に地元産の粉茶を混ぜ、約２００リットルの緑茶を作れる。
市教委は「将来的には全１７小学校への設置を検討する」としている。
児童らは早速、蛇口から出てくる冷たい茶を、コップに注いでいた。
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マ、マジで……！？
すげ～な～、静岡県島田市。
つか、これ、ボクが10年以上温め続けてきたアイデアなのに～。
ちきしょ～、島田市の教育委員会に先をこされた～。
嬉しそうに蛇口をひねっている小学生達の写真が
ちょっとだけ恨めしい。

蛇口と言えば、我が家の書斎の一角には『蛇口珈琲』という喫茶店がある。
そう、ボクは喫茶店の店主なのだ。
お金は取らないけれど、取材や打合せなどの来客時に
ボクが珈琲を煎れて無理矢理飲ませているから、暴力喫茶とも呼んでいる。
なぜ『蛇口珈琲』なのか？
なんと、棚の一番下の部分に蛇口がついているのだ！
なぜこんなことになっているのかはわからない。
でも引っ越してきたときにはこの状態だった。
だからボクは棚の上の段にコレクションしているフィンランド・アラビア社の
アンティークマグやC&Sを60個以上も置いて、飲む人に選んでもらったりしているわけだ。
調子に乗ったボクは名刺にも『蛇口珈琲店主』という肩書きを入れてしまった。
お店は営業してないというのに……。
今までにこの名刺をもらった人のリアクションは、たいてい大きく2つにわかれる。
ひとつ目は
「うわぁ、お店やってるんだ！　行ってもい～ですか～！？」
「ええ、と、ま、その、ボクが自宅にいれば……」
ふたつめは
「えっ！？　蛇口をひねると珈琲が出てくるの！？」
「い、いや、そういうものではないんだけれど……」
なんともややこしい存在なのだ。
が、ボクはこの『蛇口珈琲』をすごく気に入っている。
将来的には、べつに蛇口から珈琲が出てくるお店で全国展開したっていいじゃないか、
くらいは考えている。

ともかく、それくらい、蛇口とボクは切っても切り離せぬ関係にあるのだ。
なのに……。
ボクは大好きな蛇口を島田市に取られて哀しい気持ちでいっぱいだ。
よぉし、こうなったら、最終手段に出るしかないな。
実はもう一個、昔から温めてた蛇口アイデアがあるのだ。
それは、ひねるとカレーの出てくる蛇口！
どうだ！
まいったか！

水が青でしょ、お湯が赤、お茶が緑で珈琲が茶色、そしてカレーが黄色で合計5色。
おお、いいバランスだ。
どれをひねるか想像しただけでドキドキしてしまう。
……なんて話を友だちにしたら、
「ビールもあったほうがいいんじゃない？」とアドバイス。
たしかに、ビール必要だな。
ってことは、ビールは黄金色にでもするしかないな。
カレーとビールがややこしいなぁ。
黄色と黄金色。
カレーを食べようと思って皿を蛇口に近づけたらライスの上にビールがドバドバ～ッ。
ありえるな……。
カレーとビールのところには貼り紙をしておこう。
「シュワシュワするほうはこちら」
「ヒリヒリするほうはこちら」
それなら珈琲のところにも貼り紙したいな。
「カレーの上にちょっとだけ垂らしてください、いい隠し味になります」
うん、なかなかいいアイデアだ。
じゃ、水のところにも。
「カレーが辛すぎたらこれで口の中を冷やしてね」
おぉ、気が利いてる！
お茶のところにはお詫び文でも貼っとくか。
「まことに申し訳ありませんが、当蛇口からはチャイは出てきません」
うむうむ、いい感じ。

さて、どこかの蛇口メーカーさん、
こんなの商品化してくれませんかね～。
目黒のキャンディストリートみたいなスープカレーだったら
サラサラだから蛇口が詰まる心配もないと思うんですけど……。
（水野）