第556話／FREE CURRY＋カレー

六本木ヒルズ・マドラウンジでのイベント、遊びに来てくれた人、ありがとうございました。
限定10食のカレーは、一気に売れました。
反応は……。
7人が「美味しかった！」という素直に嬉しい感想。
2人が大絶賛。
「あんた、才能あるよ！！！」というお姉さま。
ありがとうございます、あまりのハイテンションで言われて、
逆におこられてるみたいな気持ちになっちゃいました（笑）。
そして、残る1人が「味が薄い、期待ハズレだった」と厳しいお言葉……。
そう、こういう意見は必ず出てきちゃうんだよな～、ボクが作ると。
味は薄くないの。
「カレーっぽさ」が足りないだけなの。
ボクがカレーを作ると、どうしても「カレー感」が少なくなってしまう。
ココで言うカレーっぽさってのは、
例えば、カレー粉の風味がたっぷりと感じられたり、
ドロッとした食感があったり、という要素のこと。
これはボクの好みの問題なんだけど、
カレーっぽさを出しすぎているカレーがあまり好きではないので、
カレーっぽくないカレーを作るのだ。
厳しい意見の男子に具体的に話を聞いたところ、
彼にとってのカレーの原体験は、小麦粉がきいてドロッとしたおふくろのカレー、だそう。
いわゆるカレーっぽさ100％のカレーなのだ。
そういうのを求めてる人がボクのカレーを食べると、
「薄い、カレーじゃない」となってしまう。
でも、100g3000円の牛肉をたっぷり使って濃厚なブイヨンをとってるわけだし、
塩味にはいつも最大限の注意を払っているから、薄いはずがないのだ。
問題は、「東京カリ～番長がカレーを出しますよ」という予備情報への期待感にある。
そこで、カレーとビーフシチューの中間くらいの料理が出てきたときに、
「？？？」という反応が出てしまうわけ。
今回も10人に1人。
5～10％くらいの確率で、毎回、ボクの作るカレーにはこの「？」がつきまとう。
今回もリーダーは事前にボクのカレーを食べて苦笑い。
「水野ちゃん、これ、また言われるよ、カレーじゃないって」
大絶賛してくれたうちの1人はどんなに良かったのかを熱く語ってくれた。
「いいだしが出てたから、いい肉を使ってるのがひと口で分かった。
カレーとかカレーじゃないとか、そんなこと考えさせないくらい最高においしかった」と。
これは水野個人にとっては最高の褒め言葉であります。
僕が作る料理はカレーなのか、カレーじゃないのか。
ボクは全部カレーのつもりで作ってる。
でもカレーじゃないと思う人もいる。
そこでガッカリされることと、それを乗り越えて料理として評価してくれることと、
その差はどこにあるんだろう？
いつも、この悩みは、イベントをするたびに湧き上がる。
DJプレイが終わってフロアに出てきたメンバーのSHINGOにそんな話をしたら、
さらっとこんな返事が返ってきた。
「あ、それって、橋本徹さんがFREE SOULのCD聴いた人から
『この曲ってSOULなんですか？』って質問されたのと同じだね」。
なるほどね～。
さすがは東京カリ～番長のDJ担当。
音楽的解釈（笑）。
確かにFREE SOULにトッドラングレンとかボビーコールドウェルとか入ってて
「？」と思う人だっているんだろう。
SOULかどうか、の問題じゃなくて、そんなことを飛び越えたところで
こんな感じの音楽たちを全部「FREE SOUL」って呼んでるんだ、と。
じゃ、ボクらがイベントで作ってるカレーって、
カレーじゃなくて「FREE CURRY」なんだね～。
と、わかりにくい話でSHINGOとひとしきり盛り上がった。
東京フリ～カリ～番長。
これからもボクら（特に水野）は、カレーなのかカレーじゃないのか、
微妙なところを狙って作っていきますよ。
ですから、イベントに遊びに来てくれるみなさんは、
「カレーかどうか」を忘れて「料理」として味わってみてください。
と、まあ、そんなこんなでとても勉強になるイベントでした。
で、その後、打ち上げで行った六本木の『男の手料理』屋さんで
カレーうどん食べてるときにゃ～、
すっかり次のプロジェクトの話で盛り上がってました。
赤字カレーの次は何しよっかな……。
（水野）